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蚤の章…９
「ふ〜ん、今のお前からは想像できないね」
「それは、こっちの台詞だ。おい、擦りつけるな！」
「いいじゃないかよ。気持ちいいんだよ。はふ〜〜」
「そっちが気持ちよくても、こっちは悪いんだよ。あ〜、また…」
「…ふ、――たまらね〜。ぎ、ゃあっ！」
黒と茶の虎縞模様の尻尾を、久裏里夏雄（くりざとなつお）が力加減無しで踏んだ。
尻尾の持ち主の身体が跳ねた。
しかし、絨毯と夏雄の足の間に尻尾を捕われているので、跳ねたことにより余計な痛みが加わったようだ。
「ギョエッ！ …なんてことするんだよ。鬼、悪魔、鬼畜、人でなし」
「人でなしって…そりゃ、自分のことだろ？ 人間じゃないんだから」
「あ〜、可愛くない。ミツ様がお前を可愛がっていたなんて、俺、絶対信じない。お前みたいな鬼畜が、初心（うぶ）だったなんて、絶対何かの間違いだ！」
「お前な、自分が今していたこと棚にあげてよく言うよな。新品の絨毯の上に毛を擦り付けたのは誰だ？ みろ、この毛の数々」
「…だから、…それは、後でちゃんと綺麗にするつもりだったんだよ。それに沢山抜けたのは、今、夏雄が踏んだからだ！ 足、退けろよ」
「でた、化け猫の開き直り」
夏雄の足が尻尾を踏んだまま左右にグリグリと動く。
「ヒィ！ 禿げる！」
「いっそ、禿げちまえ！ こんなゴミを撒き散らす毛ならない方がマシだ」
「その毛が好きな癖に！ ミツ様が言ってたぞ。『夏雄ちゃんはふさふさの毛で撫でられるのが好きなのよ』って」
「その通りだ。ふさふさの毛が好きなんだ。タマジ、自分ので自分の尻尾がふさふさかどうかぐらい分かるだろ？」
尻尾の持ち主の名をタマジと言う。
名付け親は夏雄だ。
最初はタマと名付けたが、化け猫の癖に猫みたいでイヤだとほざくので、それにジを付けてタマジとなった。
タマジの方が、変な名前だと思うが、付けられた本人は気に入っている。
「俺のも、もちろん、ふっさふさだー…ただ、少し、短いだけだ…」
「そういうのは化け猫の場合、ふさふさと言わないんだよ。人間様の頭髪なら、禿げてなかったら短髪でも言うけどな。動物の尻尾の短毛を、ふさふさなどとは表現しない。つまり、俺はその尻尾で撫でられても、全然嬉しくない」
「――嬉しくないのかよ。…俺の尻尾、好きじゃなかったんだ…。ゴミの生えた尾で悪かったな……」
しまった、言い過ぎたと夏雄が後悔した。
大枚をはたいて購入したペルシャ絨毯だったので、ちょっと感情的になりすぎた。
タマジがいじけ、その結果、サイズと形が変化した。
クルッと上半身を丸めたかと思うと、見事に虎猫になってしまった。
「みゃ〜〜〜」
踏まれた尻尾を放せと、虎猫が夏雄の足元で鳴いている。
「タマジ、その格好では美味い飯食えないだろう？ 人型に戻れ」
「ふ〜〜〜〜、ふ〜〜〜〜」
戻る気はないらしく、背中の毛を逆立て、抗議を始めた。
「好きにしろ」
夏雄の足が尻尾から離れると、タマジは「好きにする！」と言わんばかりに、絨毯のいたるところで身体を擦り始めた。
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